Ana Flávia Batista llevará el sabor de Latinoamérica a Milán
La chef brasileña ganó la Final Regional de S.Pellegrino Young Chef Academy 2026-27 en Panamá con “Maíz de la abuela”, un plato inspirado en sus recuerdos familiares. Ahora representará a Latinoamérica y el Caribe en la Gran Final de Milán en 2027.
Hay platos que hablan de técnica y otros que también hablan de memoria. Para Ana Flávia Batista, el maíz es ambas cosas. La chef brasileña convirtió los recuerdos de las fiestas del maíz que vivía con su familia, y especialmente el vínculo con su abuela, en el plato que la llevó a ganar la Final Regional de Latinoamérica y el Caribe de S.Pellegrino Young Chef Academy 2026-27.
Celebrada en Ciudad de Panamá, la competencia reunió a 15 jóvenes chefs de distintos países de la región, quienes presentaron sus platos insignia ante un jurado integrado por Jaime Rodríguez, Luiz Filipe Souza, Marsia Taha Mohamed, Jaime Pesaque y Alejandra Navarro. Batista destacó con “Maíz de la abuela”, una propuesta construida alrededor de un ingrediente que para ella representa abundancia, tradición y pertenencia.
La chef llegó a la competencia acompañada por su mentora, Mirela Rafaneli Peres, y ahora continuará su preparación rumbo a Milán junto a Luiz Filipe Souza, quien formó parte del jurado en Panamá y será su nuevo mentor. Con él trabajará en la evolución de su plato insignia, su filosofía culinaria y la preparación para el escenario internacional.
Cuando un ingrediente se convierte en memoria
“Maíz de la abuela” nació de una historia personal. La cosecha de maíz reunía a la familia de Batista alrededor de la mesa y las recetas de su abuela se convirtieron en una referencia para construir la propuesta con la que llegó a Panamá.
Su concepto también parte de una mirada integral sobre los ingredientes. La chef utiliza tanto el maíz como el pollo en su totalidad, incorporando una visión de aprovechamiento que conecta las raíces de su cocina con una interpretación contemporánea.
El significado personal del plato terminó por darle una segunda distinción. Además del premio regional, Batista recibió el Fine Dining Lovers Award, que reconoce al chef cuya propuesta expresa con mayor claridad sus convicciones personales a través de su plato insignia.
“Este es un premio muy especial para mí. El maíz tiene una carga afectiva muy importante en mi infancia, por las fiestas del maíz que vivía con mi familia y, sobre todo, por mi abuela”, compartió Batista tras la competencia.
Su siguiente parada será Milán, donde se reunirá con los ganadores de las otras regiones para competir en la Gran Final de S.Pellegrino Young Chef Academy 2026-27, que tendrá lugar en 2027. La competencia global busca reunir a jóvenes chefs de diferentes partes del mundo y darles una plataforma para desarrollar su visión culinaria.
México y Colombia también estuvieron entre los reconocidos
La Final Regional dejó otros dos reconocimientos que pusieron en el centro distintas maneras de entender la gastronomía latinoamericana.
El mexicano Kevin Chávez Cazarín recibió el S.Pellegrino Social Responsibility Award por “Entre el mar y el traspatio”, un plato inspirado en la relación entre el mar, la tierra y las comunidades de la península de Yucatán. El reconocimiento distingue propuestas que incorporan prácticas socialmente responsables, desde el aprovechamiento de recursos hasta su impacto ambiental y su relación con las comunidades.
Por su parte, el colombiano Diego Ramírez Mosquera obtuvo el Acqua Panna Connection in Gastronomy Award por “Pachamanca”, una propuesta que reúne ingredientes y tradiciones de distintas regiones de Colombia a partir de una interpretación contemporánea de la cocina de sus raíces.
Los tres reconocimientos tendrán continuidad en Milán, donde sus ganadores podrán competir por los respectivos títulos globales durante la Gran Final de 2027.
Tres días para mirar hacia el futuro de la cocina
La competencia se desarrolló durante tres días en distintos espacios de Ciudad de Panamá. Antes de llegar a las cocinas, los participantes, mentores y jurados recorrieron el Mercado San Felipe Neri, donde conocieron ingredientes y sabores locales.
La agenda también incluyó un encuentro en Calle Dragones conducido por el gastrónomo panameño Jorge Chanis Barahona, junto con integrantes del jurado y Nelson Freitas, ganador de S.Pellegrino Young Chef Academy 2022. La conversación tomó como punto de partida la gastronomía como una forma de despertar curiosidad, generar conversaciones y explorar la identidad.
El momento central ocurrió en las cocinas de la Universidad Interamericana de Panamá, donde los 15 finalistas presentaron sus platos ante el jurado. La competencia tuvo como anfitrión al joven chef argentino Santiago Alvarez.
La celebración terminó en la Ciudad de las Artes, con una ceremonia conducida por Ana Beliza Mercado y Adrian Abadi y una cena a cuatro manos en la que participaron Mitsuharu “Micha” Tsumura, de Maido; Gabriela Sarmiento, ganadora de la Final Regional Latam 2024; Mario Castrellón, de Maito; y Cuquita Arias de Calvo, de Cuquita Cookita.
Para Panamá, el encuentro también representó una oportunidad de mostrar su propia escena gastronómica ante los representantes de la región. La ministra de Turismo, Gloria De León, destacó que recibir a los jóvenes chefs permitió poner en perspectiva la diversidad de los sabores y productos panameños.
Ahora la historia continúa en otra cocina. Ana Flávia Batista llegará a Milán con un plato que comenzó mucho antes de la competencia: en las reuniones familiares alrededor del maíz y en los recuerdos de una abuela que terminaron convirtiéndose en una manera de contar su propia historia a través de la gastronomía.
Imágenes cortesía de sus respectivas marcas.
