El Caribe que Japón está construyendo

Royal Caribbean y MSC arrancaron las obras de una nueva terminal de cruceros en Naha, capital de Okinawa, que abrirá en marzo de 2028.

Agua turquesa, playas de arena blanca y un clima tibio casi todo el año. La prefectura más al sur del archipiélago tiene poco que ver con la imagen de rascacielos y templos nevados que suele venir a la mente, y desde hace años busca que los barcos lo noten.

Una ceremonia para empezar, no para cortar el listón

El martes 6 de octubre de 2026, en el terreno donde se levantará la terminal, se celebró un ritual tradicional japonés que marca el inicio oficial de las obras. Asistieron Genta Koja, gobernador de Okinawa desde septiembre, representantes de la Oficina del Gabinete de Japón y directivos de las navieras y de la Autoridad Portuaria de Naha.

El proyecto lo desarrollará y operará Cruise Port Naha, una empresa conjunta entre CTL Maritime, del grupo MSC, y RCL Cruises, de Royal Caribbean Group. Jason Liberty, director general de Royal Caribbean, explicó que Japón es uno de sus mercados más importantes en Asia y que la inversión busca beneficiar a la comunidad local a largo plazo. Pierfrancesco Vago, presidente ejecutivo de la división de cruceros de MSC, describió a Okinawa como un cruce clave entre los destinos asiáticos.

Un plan que lleva ocho años en marcha

La historia empezó mucho antes. En agosto de 2018, la Autoridad Portuaria de Naha abrió una licitación para construir un segundo muelle de cruceros con inversión privada, y en sus documentos ya hablaba de convertir la región en “el Caribe de Asia”. Royal Caribbean, Carnival, MSC y Genting presentaron propuestas. El plan original preveía que el nuevo muelle funcionara en 2022. Llegará seis años después.

En 2019, el gobierno japonés designó a Naha como puerto internacional para formar un centro de cruceros, el paso que dio forma al acuerdo actual. Desde su posición en el extremo sur del archipiélago, el puerto puede recibir barcos todo el año y enlazar itinerarios con otros destinos de Asia Oriental.

Lo que necesitas saber

• Apertura prevista: marzo de 2028.
• Dónde: puerto de Naha, capital de la prefectura de Okinawa, Japón.
• Hoy: Naha ya recibe cruceros en su muelle actual. MSC, por ejemplo, incluye Okinawa en sus itinerarios por Asia.
• Para viajar desde México: los mexicanos no necesitan visa para estancias turísticas cortas en Japón.

_{Imágenes cortesía de sus respectivas marcas.}